每一天

編按：此篇是從網站JabezPosters.com 下載翻譯的文章

約翰包華是芝加哥諾優拉大學的教授，開了一門「信仰的神學」的課，以下的故事是關於修他課的一位學生，名字叫作湯姆。

記得大約在十二年前，我正要上大學部第一次「信仰的神學」課。我站在教室裡，看著學生魚貫走進來。那是我第一次看到湯姆，那時候我眼前一亮，心也不經意抽動了一下。他正在梳自己一頭垂肩六吋的淡黃色長髮，我第一次看到男孩子長這麼長的頭髮，猜想那時候男生才剛流行這樣的打扮吧。我很清楚長在頭上的東西不足掛齒，腦袋裡的想法才是最重要。不過老實說，那天我沒想到會看到這樣一號人物，情緒上難免有所抗拒，甚至馬上把湯姆歸為英文字母 「S」的異類，代表著英文字 「Strange」：奇怪、非常奇怪。結果，湯姆是我「信仰的神學」課中「無神論者掌門人」，當我提到神天父無條件的愛時，他經常都不以為然，公然反對、嘲笑甚至輕蔑這樣的論調。我們之間維持了表面的和諧，無風無浪的度過第一學期。雖然我必須承認，他有時候真的是讓我頭痛不已。
到了學期結束時，他把期末考的考卷交給我，並且語帶諷刺的問我：「你認為我會找得到神嗎？」我當場決定要給他震撼教育治療：「不！」我斷然地說。他回答說：「是這樣嗎？我還以為這是你一直在推銷的產品呢！」我讓他走到離教室大門還有五步的距離，然後大叫：「湯姆，我認為你不會找到祂，可是我十分肯定，祂一定會找到你！」他聳聳肩，蠻不在乎的離開了我的教室、我的生命。當時我有點失望，因為他沒有聽懂我精闢的見解：「祂會找到你！」至少我自以為這看法頗有見地。之後，我聽說湯姆畢業了，而我也如釋重負。
接著，我又聽到一個很不幸的消息，湯姆患了末期癌症。在我能把他找出來之前，他就跑來看我了。當他走進我的辦公室時，他身體看起來非常虛弱，也因為化療的關係，一頭長髮都掉光了。可是我深信在他一生之中，他的眼睛首度閃爍著光芒，語氣也非常堅定。我不禁脫口而出：「湯姆，我常常想到你，我聽說你生病了！」「沒錯，病得還不輕，我得了肺癌，剩下沒幾個禮拜了。」「湯姆，你能談一談嗎？」「當然，你想知道些什麼？」「只有廿四歲，卻要面對死亡的感受。」「這個嘛……有可能會比這樣來得更糟。」「比方說呢？」「就好像說，到了五十歲的人卻毫無價值觀或理想可言、到了五十歲還想著喝酒、玩女人、還僅認為賺錢才是生命中真正重要的事情。」我開始翻閱腦海裡英文字母「S」的檔案櫃，沒錯，我就是把湯姆歸類為奇怪一族。(說起來也很奇怪，我利用歸類法所排斥的每一個人，神總是把他們送回我的生命裡，再來教育我。)「我來看你真正原因是……」湯姆說：「你上課最後一天跟我說過的話。（他居然還記得！）」他繼續說：「當我問你我是否會找得到神，你說不會的時候，我著實很驚訝。接著你又說了，可是祂會找到你。我反覆思考這句話，即使那時候我並沒有很認真去尋求神。（我精闢的見解，他在反覆思考呢！）可是當醫生在我的鼠蹊部切除了一個腫瘤，並且告訴我是惡性的時候，我就開始認真尋求神。當癌細胞蔓延到我重要的器官時，我用拳頭猛敲天國的銅門。」「可是神沒有從裡面走出來，事實上，什麼事情都沒有發生。你有沒有試過長期努力想要做一件事情，卻一無所獲？你會覺得受夠了、試夠了、然後就放棄了。」
「結果有一天我一覺睡醒，心裡想，與其還要對著高聳的磚牆吶喊神在哪裡？而在問話的同時，我也不確定祂到底在不在，我就決定不如就算了…我放棄了。我決定不要再管……神不神、死後有沒有生命或諸如此類的事情，並且決定把剩下來的時間做一些更有意義的事。那時候，我就想到你和你的課，也記得你曾說過類似的話：『生命本質中最可悲的是缺乏愛，可是如果在生命的旅程上，你從來未曾對所愛的人說你愛他們的話，你的生命也同樣可悲。』因此我就開始從最困難的著手：我的父親。我要對他表白的時候，他正在看報紙。」「爸爸……」「甚麼事？」他回答我的時候，甚至沒有把報紙放下。「爸爸，我想要跟你談談。」「好啊，那就談啊。」這時候他才慢慢把報紙放下三小吋：「甚麼事情？」「爸爸，我愛你，我要讓你知道我愛你。」湯姆臉上露出滿意的微笑，內心彷彿蕩漾著一股溫暖的喜悅，他接著說：「他手拿著的報紙丟在地上。然後我爸爸做了兩件事情，這兩件事情是我記憶中，他從來不曾做過的：他哭了、而且他擁抱我。」
「那天晚上我們一直聊天，即使他明天一大早還要去上班。能夠跟爸爸那麼親密感覺真好，我看到他的眼淚、感覺到他的擁抱、也聽到他說他愛我。跟我媽媽和弟弟表白就簡單多了。我們也哭作一堆、彼此擁抱、說了好多真心話、彼此吐露著多年以來藏在心裡的祕密。不過我只有一個遺憾：為什麼我要等這麼久，才這麼做呢？為什麼我要到現在，才開始跟我最親密的人坦白我的感情？」
「接著有一天，我轉身一看，神就在那裡。我向祂懇求的時候，祂沒有走近我。我猜我大概像馴獸師一樣，拿著一個呼拉圈，一面叫著：『來呀，跳過去！』、『來呀，我給你三天的時間……不，三個禮拜好了。』」很明顯的，神根據自己的時間表，並且運用自己的方法來做事。「最重要的事情是，祂就在那裡，而且你說的沒有錯，祂找到我了。在我停止尋找祂的時候，祂找到我了。」
「湯姆，」我訝異得不禁喘著氣：「你現在所說的一番話非常重要，而且比你想像中更為真切、歷久不衰。最少在我看來，你在說最能找到神的方法，並不是要把祂視為私人財物、解決疑難雜症、或在非常時期隨時撫慰你心靈的神；要找到神，是要坦誠面對愛。你知道嗎？使徒約翰就曾經這麼說：神是愛，在愛中生活的人就是與神同住，神也與他同住。」「湯姆，我可以請你幫個忙嗎？你上我課的時候，實在是個頭痛人物。可是現在，（我愉快的說），我有個方法可以讓你彌補過去的一切。你到我現在的信仰的神學課來，把你剛才告訴我的話說給我的學生聽。如果我告訴他們的話，恐怕只會事倍功半，效果沒有你親自作見証來得好。」「這個嘛……我只準備好告訴你，可是我不知道有沒有準備好告訴你的學生。」「湯姆，你就考慮考慮吧。如果你自認已做好心理準備，就請你打個電話給我。」過了幾天，湯姆來電說已準備好面對我的學生，他願意為神和我這麼做。因此我們就約定了一天。
可是終究，他沒有達成所託。他要赴另一個約，這個約是遠比和我跟班上的來得重要。當然，他的生命並沒有因為死而結束，只是改變而已。從信仰到遠景，他跨出了一大步。他找到的生命遠比人類肉眼所見更美麗，甚至是我們聞所未聞，也從不曾在我們的心靈出現過的國度。在他臨死之前，我們談了最後一次話。他說：「我想我沒辦法去你的班上了。」「湯姆，我知道。」「你可以代我告訴他們嗎？你可以……代我告訴全世界嗎？」「我會的，湯姆，我會告訴他們的，我會盡力而為。」
各位讀者，謝謝你們抽空看這個關於愛的小故事。湯姆，無論你現在身處陽光之中，或天堂翠綠的山坡上，我都必須告訴你：「我已經告訴他們了，湯姆…… 我已經盡力而為了。」